Ver verwijderd van de bewoonde wereld van Australië ligt Darwin. Je zwemt hier tussen oude scheepswrakken en kleurrijk koraal in Darwin Harbour, eet hapjes uit allerlei wereldkeukens op de multiculturele markten en drinkt een echte Darwin Stubby!
Darwin is de noordelijkste grote stad van Australië en ligt aan de kust van deelstaat Northern Territory, waar het tevens de hoofstad van is. De stad kreeg in 1839 de naam Darwin van een Britse kapitein die bevriend was met de befaamde natuuronderzoeker Charles Darwin. In Darwin wonen ruim zestig nationaliteiten. Niet zo gek: Azië ligt om de hoek. Een multiculturele, moderne en tegelijk tropische en gastvrije uitstraling kenmerkt Darwin.
Orkaan Tracy
Darwin werd in 1864 gesticht en bleef in de eerste eeuw van haar bestaan een buitenpost van de Britten. De geschiedenis van de stad is kort, maar Darwin heeft daarin het nodige meegemaakt.
Rond 1890 trok Darwin zeer veel goudzoekers tijdens de gold rush. In de Tweede Wereldoorlog was het een frontlinie van de geallieerden en werd het gebombardeerd door de Japanners. Enkele tientallen jaren later, in 1974, werd de stad opnieuw getroffen door een catastrofe: de orkaan Tracy verwoestte de stad.
Op Eerste Kerstdag kwamen hierdoor 66 mensen om het leven, raakten duizenden gewond en lag 95 procent van Darwin in puin. Deze orkaan heeft zo erg zijn sporen achtergelaten dat de bewoners nog steeds de jaren tellen in AT en BT - After Tracy en Before Tracy.
Bezienswaardigheden in Darwin
Darwin Harbour is een van de bekendste bezienswaardigheden in Darwin. Deze haven is maar liefst twee keer zo groot als de wereldberoemde Sydney Harbour die 4500 kilometer verderop ligt aan de andere kant van het land. Bij de relaxte Darwin Harbour duik je het water in en zwem je langs oude scheepswrakken, kleurrijk koraal, zee-egels en octopussen.
Neem ook zeker een kijkje bij de Midil Beach Sunset Market waar je na zonsondergang geniet van lekker hapjes en drankjes uit de hele wereld. Vanwege de rijkheid aan verschillende etnische bevolkingsgroepen, waaronder een sterke aanwezigheid van de Aboriginals, is Darwin een unieke smeltkroes van culturen die je nergens anders tegenkomt.
Darwin stubby
Buiten eten is in heel Darwin populair. Je dineert in tropische sferen tussen de palmbomen. De laatste jaren zijn de eetgelegenheden in Darwin sterk verbeterd. De stad biedt een ruime keuze uit verschillende keukens voor ieders budget. Avontuurlijke carnivoren wagen zich aan krokodillen, kamelen en kangoeroes.
Wil je na het eten nog uit, zoek dan een van de vele pubs op. De bewoners van Darwin stonden er vroeger om bekend op één avond gigantische hoeveelheden bier achterover te slaan. Door nieuwe wetten, bedoeld om de stad van het 'boozy image' af te helpen, is de bierconsumptie gedaald.
Maar nog steeds krijg je er de 'Darwin stubby': een glazen bierflesje dat maar liefst tien keer zo groot is als normaal. Darwin is een echte bierstad! De clubscene leeft nog niet echt, maar is bezig zich te ontwikkelen.
Excursies Darwin
Darwin heeft genoeg te bieden voor een fijne vakantie. De stad heeft zich ontwikkeld tot een moderen tropische plaats met ongeveer 110.000 inwoners. Daarnaast is Darwin ook een uitstekende uitvalsbasis voor een rondreis door de Northern Territory en voor excursies naar de nationale parken. Na slechts een paar uur rijden wandel je de nationale parken Kakadu, Katherine en Litchfield in.
Darwin dient ook als het begin - of eindpunt van de Ghan treinreis. Deze legendarische tocht neemt je mee dwars door de outback van Australië naar Adelaide in het zuiden van het land. Je reis trapt af tussen de palmbomen in het tropische Darwin. Vervolgens doorkruis je de woestijn, het rode uitgestorven landschap in de outback en eindigt je tour tussen de groene heuvels van Adelaide.
Overnachten tussen de palmbomen
Wie een paar dagen in Darwin wil overnachten, heeft ruime keus. Slaap een nachtje in een luxe hotel of appartement of in een van de goedkope hostels die voornamelijk in het centrum van de stad liggen.
Op zoek naar een gezellige en betaalbare accommodatie? Een leuk hostel, net buiten het drukste gedeelte van Darwins favoriete horecastraat Mitchell Street, is de Banyan View Lodge. De grootste attractie van dit hostel is de mooie tropische tuin met palmbomen, een barbecue én een zwembad!
Klimaat Darwin
Door de ligging vlakbij de evenaar heeft Darwin niet de vier seizoenen die wij kennen, maar een nat en een droog seizoen. Vooral tijdens het natte seizoen regent het flink, komen cyclonen voorbij en is het drukkend warm in Darwin. Tussen november en maart vertrekken dan ook veel inwoners naar andere delen van Australië en daarbuiten.
Omdat de stad al vele malen is geteisterd door cyclonen en wervelstormen, staan in het centrum van de stad nog maar enkele historische gebouwen. Darwin heeft zich daardoor ontwikkeld tot een moderne stad met overwegend laagbouw.
Wat is de beste reistijd voor Darwin?
De beste reistijd voor een bezoek aan Darwin is over het algemeen tijdens het droge seizoen, van mei tot september. Tijdens deze maanden ervaar je mildere temperaturen en lagere luchtvochtigheid, wat ideaal is om de prachtige natuurlijke schoonheid, zoals Kakadu National Park, te verkennen. Het regenseizoen, van november tot april, brengt hevige regenval en moessons met zich mee, waardoor sommige activiteiten mogelijk beperkt zijn, maar dit is ook het moment waarop de natuur tot leven komt en watervallen op hun best zijn.
Ga voor uitgebreide informatie naar: beste reistijd Australië.
