Een eindeloos lange baai en maar liefst dertig kilometer aan goudgele stranden: het relaxte hippiedorpje Byron Bay is een populaire surfspot. De golven die bij Byron Bay op de branding beuken zijn wereldberoemd.
In de jaren zeventig werd Byron Bay ontdekt door de hippies die een alternatief flower-power sfeertje aan de surfcultuur toevoegden. Vandaag de dag komen veel backpackers en jongeren uit Sydney en Brisbane naar Byron Bay voor hun vakantie en weekendje weg, om te surfen bij Main Beach en uit te gaan. Én om te hiken naar Cape Byron, het meest oostelijke punt op het vasteland van Australië!
Waarom Byron Bay?
Als je wilt leren surfen is Byron Bay de plek waar je moet zijn. Maar ook als je gewoon van het strand en de zon wilt genieten, lekker op stap wilt of mooie hikes wilt maken, is Byron Bay een fijne vakantiebestemming.
Surfen in Byron Bay
De hippie- en surfinvloeden zijn nog steeds alive and kicking in Byron Bay, alhoewel het tegenwoordig ook een must-do onder 'gewone' backpackers is. De gouden stranden, het helderblauwe water, de stevige branding en geweldige golven trekken massa's surfers. Je struikelt er over de surfshops, surfers en surfboards.
Of je nu een beginner bent of al vaker op een surfboard hebt gestaan, in Byron Bay moet je een keer de golven induiken. De hoge golven bij Main Beach zijn de droom van iedere surfer en vrijwel het hele jaar door geschikt om te surfen. Zoek als beginner het meest oostelijke punt van het strand op waar de golven wat rustiger zijn.
Hippiecultuur
De hippiecultuur vind je terug in diverse alternatieve festivals, galeries, yogascholen, biologische eettentjes, winkeltjes met tie-dye kleding, wierook en geneeskrachtige kruiden. Al zitten de 'echte' hippies tegenwoordig in het nabijgelegen Nimbin en Lismore.
In Byron Bay kun je je spirituele ei kwijt. Volg een workshop, onderga een healing of laat tarrotkaarten leggen. De ene healer is de andere niet maar over het algemeen is Byron Bay een uitstekende plek om eens goed aan jezelf te werken.
Cape Byron
Een niet te missen higlight tijdens je vakantie in Byron Bay is Cape Byron. Na een stevige hike van een kilometer of drie kom je aan bij de witte vuurtoren die op de top van een heuvel staat. Je kijkt uit over het het dorp, de lange witte stranden, de groene bebossing in het binnenland én de walvissen die omhoog springen uit het diepblauwe water.
Maar wat je hike naar Cape Byron écht bijzonder maakt, is de locatie. Op enkele tientallen meters van de vuurtoren hangt aan een hek een bordje waar het op staat: dit is het meest oostelijke punt van het vasteland van Australië!
Uitgaan Byron Bay
Na een lange dag surfen en hiken staat je nog een wilde uitgaansnacht te wachten. Het bruisende uitgaansleven in Byron Bay, dat de afgelopen jaren flink gegroeid is, trekt veel jonge backpackers en studenten. De bars en clubs in het dorp zitten vrijwel altijd vol. In onder andere het Beach Hotel en het Railway Friendly Hotel luister je naar live muziek.
Zin in een rustigere avond? Haal bij een lokale supermarkt een biertje of een zak 'goon'. Dit is goedkope, niet al te lekkere, wijn die vooral door jongeren gedronken wordt. De wijn zit niet in een fles maar in een glanzende zilveren aluminium zak. Plof 's avonds met je nieuwe reisvrienden neer op Main Beach en geniet van een drankje terwijl de zon achter de horizon zakt.
Slapen in een tipi
Omdat Byron Bay erg populair is onder backpackers en jonge Australiërs kent het dorp vooral veel betaalbare hostels en accommodaties. Overnacht bijvoorbeeld in het backpackershostel Arts Factory waar je slaapt in een tipi.
Zorg dat je in de drukke zomermaanden (december, januari en februari) ruim van tevoren je accommodatie vastlegt. Zeker rond kerst en oud en nieuw is het hele dorp volgeboekt. En je moet zelfs een kaartje kopen om op oudejaarsdag Byron Bay in te mogen.
Vervoer
Byron Bay is te bereiken met de bus (Greyhound, Oz Experience), per auto of per vliegtuig. Het dichtstbijzijnde vliegveld Ballina ligt op dertig minuten rijden van Byron Bay. Het iets grotere Gold Coast vliegveld ligt op 45 minuten afstand.
Vanaf Brisbane rijd je in twee uur met de auto of bus naar Byron Bay. Sydney ligt een stuk verder weg. De autorit vanaf Sydney naar Byron Bay duurt ongeveer negen uur.
Wat is de beste reistijd?
De zomermaanden van december tot en met februari brengen warm weer en zijn ideaal voor strandliefhebbers. Je kunt genieten van zonnige dagen, perfect om te zwemmen, surfen en andere watersporten. Het is echter ook het hoogseizoen, dus het kan drukker zijn en de accommodatieprijzen kunnen hoger liggen. Een betere optie is om in de herfst te gaan, van maar tot mei. De temperaturen overdag en van de zee zijn dan nog steeds aangenaam en het is een stuk minder druk.
