Bijna in het geografische midden van Australië, in the middle of nowhere, vind je Alice Springs, ook wel Alice genoemd. Er wonen slechts 30.000 mensen maar de stad trekt door de gunstige ligging ten opzichte van populaire bestemmingen jaarlijks maar liefst 400.000 toeristen.
De tweede stad van Northern Territory is voor veel reizigers de toegangspoort naar de vele attracties van de red centre van Australië, zoals Kings Canyon en Uluru (voorheen Ayers Rock). Alice Springs wordt daarom ook wel de hoofdstad van de Outback genoemd.
Waarom Alice Springs?
Alice Springs biedt een bijzondere kennismaking met de Aboriginal-cultuur en -geschiedenis vanwege haar centrale ligging in de Outback. De stad fungeert als een toegangspoort tot iconische natuurlijke bezienswaardigheden zoals Uluru en Kata Tjuta (voorheen The Olgas), en biedt avontuurlijke trektochten en kampeerervaringen. Bovendien zijn de Royal Flying Doctor Service en het School of the Air hier gevestigd, die inzicht geven in de uitdagingen van het leven in afgelegen gebieden.
Kleine waterbron
Alice Springs heeft zijn bestaan te danken aan de Overland Telegraph die rond 1870 Australië met de rest van de wereld verbond. Dankzij een kleine waterbron in de buurt van de stad werd dit gebied een belangrijk tussenstation van de telegraaflijn. De bron werd vernoemd naar Alice Todd, de vrouw van de bouwopzichter.
Alice Springs stelde in zijn beginjaren nog niet veel voor. Het begon pas te groeien toen in 1929 een spoorlijn werd aangelegd en er in de jaren veertig een verharde toegangsweg langskwam. Toen het in 1933 officieel Alice Springs werd genoemd telde het slechts vijfhonderd inwoners. Sinds de jaren zeventig kwam het toerisme sterk op, mede door de 'ontdekking' van de mysterieuze rode monoliet, de Uluru, ten zuidwesten van de stad.
Compact centrum
Tegenwoordig is Alice Springs nog steeds geen grote stad met slechts 30.000 inwoners, maar wordt door veel toeristen bezocht en daarmee is erg bekend. Het heeft ene opvallend modern en plezierig karakter met goede winkels en restaurants. De bezienswaardigheden liggen verspreid, maar Alice Springs is zo klein dat alles prima te voet is te verkennen. Het compacte centrum bestaat slechts uit vijf straten!
Omdat Alice Springs erg afhankelijk is van het toerisme zijn de voorzieningen voor hen erg goed, met prima infrastructuur en accommodatie. Voor zo'n kleine stad zijn er verschillende leuke mogelijkheden om je eten te nuttigen. Wat dacht je van een diner in een oude trein of een champagneontbijt in een luchtballon? Of je gaat gewoon naar een pub of café voor een prima maaltijd.
