De grote rode rots in het midden van het land is het bekendste symbool van Australië: de Uluru of Ayers Rock. Deze reusachtige monoliet heeft een omtrek van 3,6 kilometer, is 348 meter hoog en steekt maar liefst vijf kilometer de grond in.
De Uluru staat beter bekend als Ayers Rock, zoals de rots eerder officieel werd genoemd en ligt in het Uluru-Kata Tjuta National Park. Vanwege de heilige betekenis voor Aboriginals kreeg hij in 1985 zijn Aboriginalnaam 'Uluru', dat grote rots betekent, terug. Vooral tijdens zonsondergang wanneer de ondergaande zon de monoliet oranjerood kleurt, ziet de Uluru er adembenemend uit!
Zonsondergang Ayers Rock
Al zijn de afmetingen van de Uluru uitermate spectaculair, het zijn vooral de warme en veranderlijke kleuren die de monoliet populair maken. Het heldere ochtendlicht kleurt de rots vurig rood en een paar uur later okergeel. Maar tijdens het vallen van de avond, bij zonsondergang, is Ayers Rock op zijn mooist.
Het dimmende zonlicht kleurt de steen eerst oranje en als de stralen van de ondergaande zon onder een lage hoek invallen, krijgt het gesteente voor enkele ogenblikken een karmijnrode kleur. De voorstelling is ten einde als de rots uiteindelijk zwart afsteekt tegen de oranje-roze lucht.
Hoewel je zeker niet in je eentje geniet van deze spectaculaire gebeurtenis, er staan namelijk ladingen reizigers naast je, blijft het toch een magisch moment om de intense kleurrveranderingen van Ayers Rock te zien bij een mooie zonsondergang.
Aboriginals
Alleen maar kijken naar Ayers Rock is voor veel reizigers vaak niet voldoende. Op jaarbasis klimmen er maar liefst 300.000 mensen naar de top van de rots. Dit is echter een doorn in het oog van de Aboriginals, aangezien de Uluru voor hen van grote culturele en religieuze waarde is.
Al duizenden jaren is de rots een heilige plek die met respect moet worden behandeld. Archeologisch onderzoek wijst uit dat er al 22.000 jaar Aboriginals bij de Uluru wonen en er vele heilige ceremonies hebben plaatsgevonden. Op de rots zijn veel tekeningen en schilderingen te vinden die daarvan getuigen.
De Aboriginalstam Anangu gelooft dat de Uluru is ontstaan toen het landschap is geschapen door hun voorouderlijke geesten. Met het ontstaan zijn er regels opgesteld, waaronder de bescherming en het beheer van de rots, waaraan de stam zich nog steeds houdt. Het beklimmen van de rots is voor de Aboriginals daarom heiligschennis en een pijnlijke attractie.
Uluru beklimmen
Mocht je toch graag de Uluru willen beklimmen, bereid je dan goed voor want het is een pittige tocht. Het is een fysiek zeer zware klim van 1,6 kilometer onder moeilijke omstandigheden. De tocht duurt ongeveer twee uur en je wordt begeleid door ervaren klimmers. Toch zijn er een aantal mensen die de klim niet hebben overleefd.
Meestal was de doodsoorzaak een hartaanval, maar er zijn ook een aantal toeristen naar beneden gestort. Na de zware klim wacht je bij de top wel een onvergetelijk uitzicht over het rode landschap in het hart van Australië.
Steeds meer toeristen kiezen ervoor de Uluru niet te beklimmen uit respect voor de Aboriginals. Een goed alternatief om de Uluru toch van dichtbij te zien is de drie uur durende wandeling om de rots heen. Een gids vertelt je dan alle ins en outs en de geschiedenis van deze indrukwekkende monoliet.
Slapen onder de sterren
Wanneer je in de buurt van Ayers Rock wilt overnachten, zijn er verschillende mogelijkheden. Overnacht bijvoorbeeld in het Ayers Rock Resort of bij Longitude 131: een exclusief resort wat dicht bij de rots ligt en waar je vanuit je kamer uit kijkt op Ayers Rock.
Wil je echt het Australische Outback-gevoel meemaken, zet je tent, camper of caravan dan neer op een camping vlabkij Ayers Rock. Bekijk de indrukwekkende kleurveranderingen van de rots tijdens zonsondergang en val daarna in slaap onder de sterren.
Wat is de beste reistijd om Uluru te bezoeken?
De beste reistijd om Uluru te bezoeken, is tijdens de koelere maanden van april tot oktober. In deze periode zijn de temperaturen aangenamer en vermijd je de intense hitte van de zomer. De dagen zijn helder en zonnig, waardoor je optimaal van de prachtige rotsformatie en de omliggende landschappen kunt genieten. Houd er rekening mee dat het in de wintermaanden (juni-augustus) 's nachts behoorlijk koud kan worden, dus zorg voor warme kleding als je in die tijd van het jaar bezoekt.
Ga voor uitgebreide informatie naar: beste reistijd Australië.
